Hanna Arendt sur le travail

« C’est l’avènement[1] de l’automatisation[2] qui, en quelques décennies[3], probablement videra les usines[4] et libèrera l’humanité[5] de son fardeau le plus ancien[6] et le plus naturel[7], le fardeau du travail, l’asservissement à la nécessité[8]. (…)

C’est une société de travailleurs[9] que l’on va délivrer des chaînes[10] du travail, et cette société[11] ne sait plus rien des activités plus hautes et plus enrichissantes[12] pour lesquelles il vaudrait la peine de gagner cette liberté[13]. Dans cette société qui est égalitaire[14], car c’est ainsi que le travail fait vivre[15] ensemble les hommes, il ne reste plus de classe[16], plus d’aristocratie politique[17] ou spirituelle[18], qui puisse provoquer une restauration des autres facultés[19] de l’homme. Même les présidents et les rois, les premiers ministres voient dans leurs fonctions des emplois nécessaires[20] à la vie de la société, et parmi les intellectuels, il ne reste que quelques solitaires pour considérer ce qu’ils font comme des œuvres[21] et non comme des moyens de gagner leur vie. Ce que nous avons devant nous c’est la perspective d’une société de travailleurs[22] sans travail, c’est à dire privés de la seule activité[23] qui leur reste. On en peut rien imaginer de pire[24] ».

La condition de l’homme moderne

Problématique
Le sens du travail fait problème dans notre monde postmoderne, infiniment plus qu’il ne pouvait faire problème dans une société qui partageait encore des idéaux religieux qui étaient ceux du protestantisme, ou ceux du marxisme. La crise du sens du travail est le résultat de la convergence de plusieurs facteurs importants : d’abord l’automatisation qui, après la période du travail à la chaîne (qui est encore largement la nôtre) doit nous mener à un monde dans lequel très peu de personnes pourront produire la totalité de ce qui est nécessaire à la satisfaction de nos besoins. L’automatisation consiste à remplacer dans l’usine l’OS par