Aux Ve et IVe siècles avant J.-C., le monde grec est composé d'une multitude de petits Etats appelés cités, possédant leur propre régime politique et leurs lois. Le territoire des cités est en général restreint, le plus souvent inférieur à 100 km². Athènes, avec plus de 2 500 km², fait figure d'exception. A Athènes sont concentrées les activités politiques et civiques. La ville est dominée par la colline de l'Acropole qui accueille les temples les plus importants comme le Parthénon, pour la plus plupart dédiés à la déesse protectrice de la cité, Athéna.
Dans la cité d'Athènes, au Ve siècle avant J.-C., se met en place un régime politique nouveau : la démocratie. Athènes devient ainsi une cité gouvernée par l'ensemble de ses citoyens. Chaque citoyen peut et doit participer à la vie politique, judiciaire et religieuse, ainsie qu'à la défense de la cité. Toutefois, seule une petite minorité de la population athénienne jouit des droits civiques et politiques.
Nous allons voir au cour de trois partie : Comment être citoyen à Athènes et est-ce un privilèges ?
Comment les citoyens participent à la vie politique et social de la cité, et pour finir La citoyenneté en marche ne semble pas si parfaite.

Pour les Grecs, la cité désigne avant tout la « communauté des citoyens ». A Athènes, au Ve siècle avant J.-C., on compte environ 40 000 citoyens, soit une minorités de la population. Au début de Ve siècle, il suffit d'être le fils d'un citoyen athénien pour le devenir à son tour. En 451 avant J.-C., Périclès fait adopter un décret qui impose, pour devenir citoyen, d'être né de l'union légitime d'un père citoyen et d'une mère, fille de citoyen. A l'âge de dix-huit ans, ceux qui répondent à ces critères, après vérification, sont inscrit sur les registres du dème, la circonscription administrative de base de la cité. Après une période de formation militaire et civique de deux ans, l'éphébie, les jeunes adultes deviennent pleinement citoyens. La citoyenneté Athénienne est