La consommation ; entre distinction et imitation

La consommation, c'est l'action d'utiliser ou de détruire, immédiatement ou progressivement, des biens et des services, dans le but de satisfaire un besoin. La consommation est donc motivée par les besoins qu’un individu cherche à satisfaire, à l’aide d’un bien ou d’un service prévu à cet effet. Aujourd’hui, la consommation des ménages dépend des revenus et des prix des produits, mais également du choix des consommateurs, si les uns préfères imiter, d’autres se distinguent du reste de la population. L’importance qu’apportent les marques dans la vie actuelle montre que la consommation a une valeur de symbole. Elle permet aux individus d’afficher leurs goûts et leurs valeurs, parfois même de montrer aux autres leur classe sociale.
Consomme-t-on pour s’imiter ou pour se distinguer ?

Certains ménages décident de se distinguer dans leur consommation. La distinction est l’action d’établir une différence. Dans la société actuelle la consommation est un moyen de montrer son appartenance à un groupe social, ce qu’on pourrait appeler l’effet de distinction. Cet effet se repère facilement dans l’exemple de la consommation ostentatoire (du bien et du service pour communiquer aux autres une classe sociale élevée). Aujourd’hui certain individus construisent leur identités social par la distinction, cette consommation distinctive fait apparaître des groupes d’individus ou communautés, « les tribus », comme les gothiques, les punks, les rastas ; qui développent leurs habitudes culturelles propres à eux, à travers des codes de consommation spécifiques.

En revanche d’autres ménages préfèrent imiter plutôt que de créer une consommation propre à eux. L’imitation est le fait de reproduire ce qu’un autre fait sans aucune originalité de sa part. La consommation actuelle motive les ménages à « calquer » les premiers acheteurs, consommateurs, c’est-à-dire ceux qui inaugurent. La pub amène à cette imitation : la