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Les facteurs explicatifs de l'impérialisme américain en Amérique latine (1890-1916):
Une étude historiographique
Por Miguel Carreras

Source: Michael Hunt, Ideology and U.S. Foreign Policy, Yale University Press, New Haven, London, 1987, p. 68

"In its classic Western form, an empire (…) establishes political monopolies over trade and resources. For most of its history, the American empire did not act along these lines. If anything, it offered a model of informal empire, with its outright

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colonial adventures aberrant, circumscribed, and generally short-lived" (Victoria de Grazia)1 Ces propos nous introduisent tout de suite dans le vif su sujet. Est-ce qu'il y a eu un impérialisme américain en Amérique latine entre les années 1890 et la première guerre mondiale? Un des enjeux de l'historiographie de la période est cette question de la délimitation de la notion d'empire2. Pour certains, dont de Grazia n'est qu'un exemple, l'impérialisme est assimilé au colonialisme territorial et à la domination politique. Cette définition renforce l'idée d'exceptionnalisme américain. Si l'on suit cette définition étroite, il nous semble que les Etats-Unis n'ont pas suivi une politique impérialiste en Amérique latine, mis à part, peut être, le cas du Porto Rico. Les auteurs qui se réclament de cette définition ajoutent à "impérialisme" un adjectif (protecteur, par invitation) qui en diminue la portée et le distingue clairement de l'impérialisme européen abhorré. Pour d'autres historiens, en revanche, l'impérialisme est assimilé à un contrôle qui peut être exercé par le biais d'une domination politique mais aussi à travers des moyens économiques ou culturels. Nous allons travailler avec une définition large de la notion d'impérialisme, telle qu'elle est définie par Joseph Fry: "il y a empire