Histoire :

En juillet 1870, Napoléon III entreprend une guerre mal préparée contre la Prusse qui le conduit rapidement à la défaite. Le 4 septembre 1870, suite à une journée d'émeute, l'Empire est renversé et un Gouvernement de la Défense nationale s'installe à l'Hôtel de ville de Paris pour poursuivre la guerre contre les États allemands. C'est donc l'épreuve de force entre les royalistes, grands bourgeois et conservateurs provinciaux, tous favorables à une paix rapide avec l'Allemagne. Les classes populaires ont commencé à s'organiser. L’histoire se déroule juste avant la prise du pouvoir en mai 1871 par les ouvriers et ce pendant 10 semaines. Les ouvriers et commerçants sont alors prêt à mettre un terme à l’exploitation.

L’auteur met en huit clos plusieurs personnes de statuts différents pendant cette période. Il a écrit cette histoire pour le recueil Les Soirées de Médan, recueil collectif de six nouvelles, écrit lors de soirées avec Émile Zola, Guy de Maupassant, J.-K. Huysmans, Henry Céard, Léon Hennique et Paul Alexis se déroulant dans la maison de Zola à Médan. L’idée générale est d’écrire de façon réaliste et loin des idées trop patriotique de l’époque.

L’auteur va mettre en valeur différents points de Cornudet le démocrate de l’histoire.
Son statut social de démocrate possédant une grande fortune et se retrouvant à la retraite car il n’a pu avoir un poste de préfet lors de la dernière manifestation. De plus il est célèbre et est connu pour ses actions envers les gens respectable. C’est un ancien bourgeois repenti qui traîne dans les cafés pour son image de démocrate.
Ses traits de caractères le présentent comme un fort bon garçon, inoffensif, effacé et serviable.
Il est présenté comme un gaillard à la barbe rousse.

Les actions de Cornudet dans le texte :
L’auteur lui laisse une place importante dans le texte par rapport aux autres personnages hormis Boule de Suif , si on le compte en ligne sur la dernière page par exemple l’auteur lui