La participation politique
Cette notion n’est pas si évidente qu’elle n’y paraît et fait l’objet de lectures concurrentes, d’interprétations divergentes. Elle est complexe, multidimensionnelle, plurielle.
C’est un trait commun à toutes les démocraties pluralistes, et même au-delà (dans les régimes autoritaires, dans lesquelles les participations politiques s’épanouissent différemment).

Trait commun à toutes les démocraties pluralistes
En Europe ou ailleurs, toutes les démocraties encouragent le citoyen à participer à la vie publique, et même requièrent cette participation.
Dès la fin du XVIIIe, les théoriciens des Lumières affirment que participation et démocratie sont inséparables. Ainsi, Condorcet identifie un fondement essentiel à la participation et à la démocratie, l’instruction publique. Dans Les Cinq Mémoires sur l’Instruction publique (1791/1792), il dit que ça n’est qu’avec une forte participation que la démocratie devient réalité, et la participation nécessite que les citoyens soient instruits.

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Les démocraties ont besoin d’une participation politique et électorale pour leur bon fonctionnement.
Il y a des dysfonctionnements dans la démocratie d’aujourd’hui, à cause d’élus « mal élus » :
Les conseillers régionaux et généraux de 2010 et 2011 ont été élus par 45% des électeurs inscrits, voire beaucoup moins… ce qui peut remettre en cause la légitimité politique de ceux-ci (ex. Conseil général de Seine-Saint-Denis)
À la présidentielle de 1969, Georges Pompidou, gaulliste, affronte Alain Poher, centriste ; la gauche est exclue du second tour, avec Jacques Duclos, candidat communiste arrivé en troisième position.
Donc le PCF appelle à l’abstention, comme l’UMP aux cantonales de 2011. Ainsi, Georges Pompidou n’est élu qu’à 37% des électeurs inscrits, soit un « gros tiers » ; le PCF le surnomme « M. Tiers »
(voire M. Thiers) et lui fait un procès en légitimité.
Certains pays font du vote une obligation, pas seulement un droit (Australie, Chili, Chypre,