Le langage est au centre des préoccupations du monde contemporain. Cela ne signifie pas que la philosophie ne s’y soit pas intéressée (même si dans son encyclopédie Hegel ne consacre qu’un seul paragraphe sur 577 au langage). On peut trouver déjà dans l’antiquité des ouvrages qui portent pour étude le langage. Le Cratyle de Platon (origine des mots) De l’interprétation d’Aristote (l’éloquence)
Aussi intéressant soient-elles, elles restent limitées au grec, il a donc fallut attendre des conditions socioculturelles favorables pour que soit rendue possible une analyse complète, universelle du langage. Ainsi il existe une science du langage : la linguistique, fondée par F. De Saussure. La linguistique étudie les modalités de fonctionnement du langage et plus particulièrement de la langue qu’elle considère comme une structure, un ensemble qu’elle est susceptible de décomposer en des éléments simples qu’elle relie par des lois de compositions et d’oppositions sont des traits pertinents (distinctions entre les voyelles ouvertes et fermées). La linguistique ne se préoccupe pas du rapport du langage à ce qu’il désire est donc philosophiquement le problème du rapport du langage à ce dont il est le signe c. a. d. la signification.
I- Le langage comme phénomène naturel.
En quoi est-il spécifiquement humain ?
a) Langage humain / langage animal.
Le langage apparait dans toutes sociétés qu’elle soit humaine ou animale chaque fois qu’il y a une division du travail (l’expression de société animale est relativement récente : 1960) Les animaux disposent au même titre que les humains d’un système de signaux différenciés destinés à communiquer des informations afin d’obtenir une réaction, on peut donc définir le langage en terme de comportement naturel, celui-ci étant la réaction d’un être vivant et d’une stimulation extérieure.
Le signal est caractérisé par une adhérence entre le signifiant et le signifié. Le signifié dépend du signifiant
Ex : Karl Von Frisch a travaillé sur