L’ancien régime communiste s’est effondré il y a dix ans, et l’ancien système économique avec lui.
L’'empire soviétique a éclaté, se disloquant dans un véritable mécanisme de décolonisation pacifique. C’est un bouleversement considérable et la population russe se trouve à l’heure qu’il est au coeur d’un vaste processus de décompostion-reconstruction qui progresse non sans difficultés et au prix de remises en cause considérables. La situation démographique de la Russie s’en trouve évidemment affectée, que ce soit au niveau de l’accroissement avec une crise particulièrement profonde, ou au niveau des migrations (internes ou provenant de l’étranger proche), et une véritable révolution sociale est en cours, qui est bien entendu génératrice de bouleversements importants, mais qui s’appuie aussi sur des tendances lourdes s’inscrivant dans la durée. En fait quels que soient les changements actuels, la continuité de la société russe est évidente, et il faut donc toujours s’efforcer de faire la part des ruptures et des permanences.
Entre autres défis, la société russe doit aussi faire face à celui des nationalités. De vieilles aspirations se sont concrétisées mais la situation des nationalités est en fait bien plus complexe du fait qu'elles sont largement imbriquées ; aucun des nouveaux états n'est ethniquement homogène, nombre de russes vivent à l'extérieur de la Russie et en Russie même de multiples minorités revendiquent le respect de leur identité, aspirent à l'indépendance ou tout au moins à une sérieuse autonomie. Partout les mariages mixtes ont été nombreux. Compte-tenu de la montée des nationalismes, c'est là une véritable poudrière, mais l’actuelle fédération de Russie ne semble pas pour autant menacée d’éclatement