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CHAPITRE 5 : CROISSANCE ECONOMIQUE, EQUILIBRES SOCIAUX ET ENVIRONNEMENTAUX
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La croissance, soutenue sur une longue période, est un phénomène économique récent dans l’histoire (cf tableau 1). Elle présente également de forte fluctuation et de nombreux économistes parlent de cycle à ce sujet (Kontratieff de Schumpeter, Juglar) enfin, elle est inégale sur le plan mondial et la relation à l’intérieur de chaque pays, entre croissance et inégalité sociale, fait l’objet de nombreuses interrogations. De même, des inquiétudes se renforcent concernant les externalités négatives de certaines activités productives, notamment la pollution.

I) La croissance et les déséquilibres spatiaux, environnementaux et sociaux

A) Une croissance inégale dans le monde

1) Le décollage des économies industrialisées :
Une croissance soutenue et régulière fondée sur la progression ininterrompue de la productivité globale, est un phénomène relativement récent dans l’histoire.
Jusqu’au 18ième siècle, selon les calculs de Angus Maddinson, le PIB n’augmente quasiment pas dans les grandes régions du monde. Ce n’est qu’à partir de la révolution industrielle (2ième moitié du 18ième siècle) qu’un écart significatif va se creuser entre l’Europe de l’Ouest et le nouveau monde (Amérique), d’une part, et le reste du monde d’autre part (cf tableau 1).
Nous pouvons donc constater qu’entre le début du 19ième siècle et la fin du 20ième siècle, les écarts de richesses n’ont pas cessé de se creuser accentué par le processus de colonisation qui bloque tout décollage industriel dans les territoires conquis surtout en Asie et en Afrique. En effet, le PIB par habitant au USA, par exemple, a été multiplié plus de vingt fois entre 1820 et 2000, alors que celui de l’Afrique, pour la même période, ne l’a été que de deux fois et demi.

2)