1- Création et développement

Mark Zuckerberg a fondé « The Facebook », initialement à l'adresse thefacebook.com, le 4 février 2004. L'inscription a d'abord été limitée aux étudiants de l’université d’Harvard et dès le premier mois, plus de la moitié des étudiants de l'université Harvard sont inscrite sur le service. Eduardo Saverin (aspect commercial), Dustin Moskovitz (programmeur), Andrew McCollum (graphiste), et Chris Hughes ont rejoint Zuckerberg pour l'aider à promouvoir le site. En mars 2004, Facebook s'est élargi aux universités Stanford, Columbia et Yale]. Cette expansion a continué avec l'ouverture de Facebook à l'Ivy League et aux écoles de la région de Boston et, progressivement, à la plupart des universités au Canada et aux Etats-Unis En juin 2004, Facebook établit son siège social à Palo Alto, en Californie.

Cependant, des étudiants de Harvard (Cameron et Tyler Winklevoss, ainsi que Divya Narendra) attaquent Facebook un mois après son lancement. En effet, ils avaient commencé depuis plusieurs mois à développer un site de réseau social intitulé « Harvardconnection ». En octobre 2003, ils avaient associé Zuckerberg à leur projet, avec pour mission de finir le code du site et de le rendre fonctionnel. Zuckerberg, lié par un « accord verbal » et dès lors considéré comme un associé du site, il en profite pour développer de son côté en quelques semaines le site The Facebook, sans travailler sur le projet commun comme prévu. Un procès lui fut intenté dès mars 2004, annulé pour raisons techniques en mars 2007. Une nouvelle plainte fut déposée et la procédure fit l'objet d'un accord à l'amiable entre les différentes parties : le 25 juin 2008, Facebook a payé plus de 65 millions de dollars aux ex-compagnons de classe de Mark Zuckerberg[]. Selon Alexa Internet, Facebook est le deuxième site le plus visité au monde derrière Google. Mark Zuckerberg possède 24 % des parts de sa société.

La société a enlevé la particule « The » de son nom après l'achat du