8 LA CULTURE
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L•ES•S

La culture, négation de la nature

La culture invente un ordre
• Le terme « culture » est ambigu : au sens ordinaire (et scolaire), il désigne l’acquisition de connaissances portant sur les arts, la littérature, la musique, etc., ou les lieux où peuvent s’acquérir et se développer de telles connaissances – musées, bibliothèques, salles de cinéma ou de concert. • Dans son acception anthropologique et philosophique, le mot « culture » a un sens beaucoup plus vaste : il englobe toutes les activités humaines qui s’écartent des déterminismes simplement naturels. Dans cette optique, la culture prend son essor dès que l’être humain entreprend un acte qui ne lui est pas imposé par les lois naturelles, qu’il s’agisse de l’aménagement initial de son habitat, du mode de cuisson de ses aliments, de ses parures ou de ses manières de s’asseoir. • Pour distinguer le déterminisme à l’œuvre dans la nature de ce à quoi nous habitue la culture, on oppose les lois de la nature et les règles de la culture : les lois sont universelles, les règles sont relatives à une (ou plusieurs) culture. Il est cependant peu vraisemblable qu’une telle notion de lois naturelles se manifeste dans la conscience première de l’homme, qui perçoit plutôt, dans la nature, le déferlement d’une violence ou la présence permanente d’un chaos incontrôlable, contre laquelle les différents interdits mettent en place un ordre : à la nature, d’abord synonyme de désordre latent et toujours menaçant, s’oppose l’ordre de la culture.

L’interdit de l’inceste...
L’anthropologie contemporaine (Claude Lévi-Strauss) considère que l’élément inaugural de la culture est la prohibition de l’inceste, qui interdit les relations sexuelles avec les personnes considérées comme parentes (dans la société occidentale, il y aurait inceste en cas de relations sexuelles avec les ascendants, les descendants, les frères et sœurs, mais guère au-delà, alors que dans certaines sociétés traditionnelles, c’est