Introduction Italo Calvino est un écrivain italien du XXe siècle qui prit part à plusieurs guérillas au milieu du siècle et dont la plume a participé à la seconde guerre mondiale comme partisante de la brigade Garibaldi, avant de terminer son mémoire de littérature anglaise sur Joseph Conrad. D’abord reconnu en tant qu’écrivain néoréaliste, il devint par la suite membre de l’OuLiPo et s’intéressa à l’univers de la fable et du fantastique. En 1952 paraît Le vicomte pourfendu, qui s’intégrera plus tard, avec Le baron perché (1957) et Le chevalier inexistant (1959), dans la trilogie Nos ancêtres. Bien qu’ancré à des évènements historiques réels et présentant des personnages qui ont bel et bien existé, Calvino met en scène, dans ces romans, des protagonistes et des situations loufoques et imaginaires. Dans cette analyse, nous verrons comment ces trois personnages, soit Médard, Côme et Agilulfe, évoluent au fil de leur aventure et passent au travers des différentes étapes qui mènent l’homme à la complétude, en passant par la découverte de l’amour, de la guerre, et de la mort.

La guerre et les grandes lignes de l’histoire Les trois romans se déroulent en temps de guerre, et c’est d’ailleurs elle qui pousse les héros, s’ils ne l’ont pas déjà fait, à voyager hors du pays. Dans Le vicomte pourfendu, c’est lors d’une bataille qui oppose les Turcs à la chrétienté qu’est tranché en deux Médard de Terralba. Dans Le baron perché, c’est la guerre de succession, qui oppose sa famille à une autre et le laisse futur héritier d’importantes responsabilités. Sa mère, partie en guerre au début du récit, l’empêche de combler son rôle et de s’interposer entre les enfants et leur père à demi fou qui leur impose d’étranges restrictions. Plus tard, d’ailleurs, la guerre contre la France aura des répercussions sur le fil du récit. Dans Le chevalier inexistant, ce sont les déplacements des troupes de Charlemagne qui obligent Agilulfe à se déplacer dans divers pays d’Europe. De plus,