Alice au Pays des Merveilles

Le 4 juillet 1862. Une barque remonte la rivière Isis, tout près d’Oxford, en Angleterre. A son bord, un jeune homme de trente ans, Charles Dodgson et trois petites filles, Lorina, Edith et Alice. Charles leur raconte de merveilleuses histoires, pleines de fantaisie et rêves. Soudain, la petite Alice de onze ans approche tout doucement son visage du sien et lui demande d’écrire ce conte, pour elle toute seule. Charles Dodgson connaît maintenant le visage et le prénom de l’héroïne de son œuvre future, une œuvre qu’il signera Lewis Carroll et qui entraînera des millions de lecteurs au Pays des Merveilles. Charles Dodgson est né en 1832 en Angleterre, et y est mort en 1898. Sa naissance a lieu six ans avant l’avènement de la Reine Victoria, sa vie est donc très marquée par la société victorienne, connue pour la rigidité de ses mœurs et l’importance qu’elle porte aux traditions. De sa haute position, Dodgson pouvait facilement observer le milieu huppé de cette société, car il était professeur de mathématiques et de logique à la prestigieuse école d’Oxford. Il signe par ailleurs plusieurs essais scientifiques, et est aussi connu pour ses photographies. Pionnier dans cet art, il a pour modèles favoris des petites filles, souvent nues, avec lesquelles il a des relations très ambiguës, comme en témoigne leur correspondance . Mais Charles Dodgson est également Lewis Carroll, un écrivain, auteur entre autres de sept recueils poétiques qui n’ont jamais percé. Il est connu pour Sylvie et Bruno et La Chasse au Snark, mais c’est son premier roman, Alice au Pays des Merveilles, dont la suite est De l’Autre Coté du Miroir, qui eut un immense succès, et ce de sa parution jusqu’à nos jours. Walter de la Mare dit au sujet d’Alice au pays des merveilles que « [C’est l’un] des très rares livres qui peuvent être lus avec un égal plaisir par les grandes personnes et les enfants.». Dans quelle mesure Alice au Pays des Merveilles est-elle la