Dissertation

Un philosophe a déclaré qu'il avait beaucoup plus appris sur l'économie et la politique dans les romans de Balzac qu'en lisant les économistes et les historiens.

Dans quelle mesure la lecture des romans permet-elle de connaître une période historique et une société ?

Le roman a longtemps été négligé au profit des autres genres littéraires. Avec de nouveaux mouvements comme le romantisme, le réalisme ou encore le naturalisme, les auteurs du XIXème siècle ont fait renaître un genre romanesque plus réaliste et traitant souvent de sujets politiques et historiques. Ainsi, selon un philosophe, le roman permettrait d'avoir davantage de connaissances dans les domaines socio-économiques que les écrits d’un historien ou d’un économiste. Le romancier surpasse-t-il l’historien dans l’analyse des sociétés passées ? Cette étude expliquera d’abord en quoi le roman témoigne d’une réalité historique puis on traitera la visée argumentative du roman qui montre que l’auteur transmet un message subjectif spécifique à travers son récit.

I. Un roman qui témoigne d'une réalité historique

A) La description de certaines classes de la société
Au XIXème siècle, la France est en pleine période d’industrialisation, ce qui conduit à l’apparition d’un nouveau mode de consommation qui permet à la bourgeoisie moyenne de s’imposer économiquement et politiquement. D’où le thème des classes sociales et de l’argent récurrents avec Balzac et Zola.
*Zola : Germinal (contraste entre les mineurs et les patrons)
*Balzac : Le père Goriot (les couches sociales Parisiennes)

B) Retracer les grands événements
Dans de nombreux romans, le cadre emprunte la réalité historique d’un grand événement comme une bataille ou une révolution.
*Victor Hugo : Les misérables (l'Insurrection républicaine de 1832)
*Flaubert : L'Éducation sentimentale (Révolution de 1848)
*Zola : La Fortune des Rougon (Coup d’état de Louis-Napoléon Bonaparte en 1851)

C) La fiction narrative
Balzac