Littérature.
Dans quelle mesure peut-on dire qu’Ulysse est un héros épique ?

Ce n’est qu’à partir du chant V que Ulysse devient la figure principale du poème homérique à qui il donne son nom. Dans le chant IX, il se présente ainsi au roi Alcinoos « Je suis Ulysse, fils de Laërte, dont les ruses sont fameuses partout et dont la gloire touche au ciel » semblant justifier son statut de héros par avance. «L’inventif », héros du poème par désignation est doté d’une destinée hors du commun, ce qui le hausse au statut d’héros épique. Dans quelle mesure peut-on néanmoins dire qu’Ulysse est un héros épique ?

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L’épopée est par définition « une grande composition en vers, où le poète raconte quelque action héroïque qu’il embellit d’épisodes, de fictions ou d’évènements merveilleux » (Dictionnaire de l’Académie, 1694). Hors, l’Odyssée qui raconte le retour d’Ulysse vers Ithaque, présente le destin d’Ulysse comme hors du commun. Ulysse est en effet un héros épique par certains cotés et à ce titre, les dieux lui font traverser des épreuves tout au long de son périple. Alors qu’il a quitté sa patrie depuis dix ans afin de participer à la guerre de Troie, la haine du dieu Poséidon envers lui lui impose dix autres années d’errance, loin de sa patrie. Aucun autre héros ne s’est vu poursuivi de la haine d’un dieu aussi longtemps, mais aucun n’a non plus survécu à autant d’épreuves qui repoussent sans cesse le retour à Ithaque. Poséidon déchaîne une violente tempête contre Ulysse car celui-ci a aveuglé son fils, Polyphème, le cyclope, fils du dieu des mers. Une autre rencontre qui se soldera par une défaite est celle du Soleil, qui provoque par représailles le naufrage du navire d’Ulysse et la mort de tous ses compagnons avant l’arrivée chez Calypso car ceux-ci, affamés, ont osés touchés aux vaches sacrées du dieu. Parmi les autres épreuves, il y a la visite aux enfers, où Ulysse découvre le spectacle désolant des morts familier ou célèbres comme sa mère