Introduction
Au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, les pays industriels se reconstruisent. Les activités économiques reprennent et les sociétés retrouvent peu à peu leur équilibre. Mais comment évoluent-elles jusqu'à nos jours ? En quoi cette évolution permet-elle de considérer que ces sociétés sont entrées dans une nouvelle ère de leur développement ? Et comment s'est fait le passage de la société fondée sur l'activité industrielle à une autre caractérisée par l'importance de la communication ? La période des Trente Glorieuses (1945-1975) marque sans doute l'apogée des sociétés industrielles ; la « crise » inaugurée par le 1er choc pétrolier (1973) obligea ces sociétés à se réorganiser, réaction qui produisit l'émergence d'un nouveau monde au début des années 1990.
I. La « glorieuse » reconstruction des sociétés industrielles (1945-1973)
1. Des sociétés industrielles à leur apogée
À partir de 1945, les pays industrialisés connaissent une croissance économique sans précédent approchant les 5 % par an en moyenne. Pour les pays vaincus de la Deuxième Guerre mondiale (Japon, Allemagne, Italie), on parle même de « miracles ». Si le phénomène y est moins frappant, les pays communistes (URSS et Europe de l'Est) font état, eux aussi, de bons résultats. Dans le tiers-monde, quelques pays (Corée du Sud, Taïwan, les pays producteurs de pétrole) entrent en phase de « décollage industriel ». Ces records de croissance s'accompagnent souvent de développement : la plupart des pays en croissance s'équipent d'infrastructures capables d'offrir aux populations de nouvelles richesses ou services. Les sociétés industrielles connaissent partout une ère de prospérité remarquable.
2. Des innovations sous l'impulsion des États providence
Ces « Trente Glorieuses » s'expliquent en grande partie par l'innovation technologique. L'apparition de nouveaux matériaux, l'abondance d'énergie bon marché (le pétrole) et le développement de nouvelles activités (électronique, aéronautique,