De l'horrible danger de la lecture, Voltaire 1765

A la fin de sa vie, Voltaire, un des auteurs les plus représentatifs de Lumières, vit retiré, loin de la cour à Ferney. Mais il continue à écrire, après le traité sur la tolérence en 1763, et le Dictionnaire portatif en 1764, il publie un recueil de textes courts, qui sont regroupés dans Nouveaux mélanges. Parmi ces textes qu'il appelle des « fusées volantes », se trouve un extraordinaire pamphlet : De l'horrible danger de la lecture. Un texte bref polémique, argumentatif et ironique visant à détruire les arguments hypocrites, faux et stupides. À l'époque, l'Orient bénéficie d'une attention particulière , en effet, on est fasciné par l'exotisme, et en même temps on est persuadé que c'est le lieu de toutes les injustices. Ecrire une parodie de textes turcs, apporte donc l'assurance de trouver un lecteur favorable à une nouvelle dénonciation de l'ignorance sur le mode satirique.

I-Un atout, l'exotisme
a) Date-lieu

-Exotisme omniprésent=> dépaysement total, grâce à une accumulation de détails liés à l'Orient,
-Texte nous situe en l'an 1143 de l'Hégire, dans un pays musulman: Saint-Empire Ottoman, ville impériale.

b) Les personnages

-Personnages typiques des contes orientaux: Joussouf Chéribi (Joseph: symbole de la perfection divine), autre nom: Saïd Effendi,
-Ceux qui participent à la prise de décision sont des cadis, des imans, des fakirs.

c) Deux mondes différents

-Référence à Mahomet, s'opposant à l'Europe représenté par l'Espagne et l'Italie, et par un curieux petit pays: Frankrom.
-Frankrom représenté comme un pays dangereux, car c'est de là que l'ambassadeur a parlé de l'imprimerie.

II- Le pouvoir
a) La situation de l'imprimerie en Orient au XVIIIe siècle

-Pouvoir représenté par Joussouf Chéribi, le mouphti qui d'une part dirige l'Etat, et d'autre part qui est le chef supreme de la religion ottomane: il peut donc parler de Mahomet comme d'un proche,
-Pouvoir religieux effrayé