Les grandes découvertes

A la fin du Moyen Age, les Européens connaissaient mal le reste du monde. Ils ignoraient tout de l’Océanie et de l’Amérique. Beaucoup pensaient que la Terre était plate. Certains savants pensaient toutefois que la Terre était ronde mais ils ne pouvaient pas le prouver. 1) Les motivations des Européens Afin de prouver cette théorie et de découvrir de nouvelles routes commerciales, des navigateurs se lancent dans des voyages d’exploration financer par les rois espagnols et portugais. 2) La découverte de l’Amérique et les grandes explorations. En 1492, un de ces navigateurs, Christophe Colomb qui voulait rejoindre l’Asie en navigant vers l’Ouest, arrive, après 70 jours, près d’une île qu’il croit être le Japon. Il vient de découvrir un nouveau continent, l’Amérique. D’autres navigateurs cherchèrent à atteindre l’Inde et la Chine en contournant l’Afrique : en 1498, Vasco de Gama franchit le cap de Bonne Espérance et fut le premier Européen à arriver en Inde. En 1519, Magellan décida de réaliser le tour du monde. Il mourut en chemin mais son équipage revint en Europe en 1521, prouvant ainsi que la terre est ronde. 3) Les progrès de la navigation La fabrication des caravelles, des bateaux plus solides et plus rapides ainsi que l’invention de nouveaux instruments de navigations comme la boussole et l’astrolabe ont rendu possible ces expéditions maritimes.

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Des grandes voiles pour aller plus vite et des petites voiles pour permettre de diriger le navire

Un gouvernai pour diriger la caravelle

4) Les premiers empires coloniaux Grâce aux grandes découvertes, les Européens ont conquis le monde. Les Espagnols ou « Conquistadores » s’emparent, au XVIe siècle, de l’Empire des Aztèques (Amérique Centrale) et de celui des Incas (Amérique du Sud), riches en or et en argent. Les Indiens d’Amérique y meurent en masse : - du fait des guerres et des mauvais traitements ; - parce que les Conquistadores les