L’Encyclopédie de Diderot et d'Alembert

L’Encyclopédie de Diderot et d'Alembert est une encyclopédie ou encore un dictionnaire universel des arts et des sciences. C'est un ouvrage emblématique du "siècle des Lumières" (XVIIIe siècle), dont la parution connut bien des aléas. Elle a été rédigée en 21 ans, entre 1751, pour la publication de son premier volume, et 1772, pour le dernier volume des planches. Il y a 17 volumes de texte, 11 volumes de planches et 25 000 pages. Elle a été inspirée par un ouvrage similaire de l'Anglais Chambers en 1729. Cet immense travail a été dirigé par Diderot et rédigé par 150 savants, philosophes et spécialistes de toutes les disciplines (Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Helvétius, Condillac, d'Holbach, Daubenton, Marmontel, Quesnay, Turgot, Jaucourt, etc.). Ils n’étaient pas seuls, ils ont été aidés par 55 corédacteurs, 200 collaborateurs, des académiciens, des dessinateurs, des graveurs, etc. Contrairement à d’autres philosophes ou scientifiques de l'Ancien Régime (XVII° siècle), Diderot et ses amis se voulaient des libres penseurs (personne affranchie de toute croyance).
Diderot a eu l’idée de mettre le savoir à la portée de tous, par exemple en multipliant les illustrations, à une époque où la majorité des Français ne savent pas lire. Pour l'époque, c'est presque une prouesse d'avoir mis des images pour chaque métier, puisque la photographie n'existait pas encore. L'Encyclopédie a diffusée les idées des Lumières en Europe puis dans le monde entier. Aujourd'hui, ce livre est devenu une référence, par conséquent, on lui a consacré le mot "Encyclopédie" qui n'existait pas avant. Cependant, il faut de l'argent pour acheter l’Encyclopédie et l'ouvrage reste réservé à l'élite (bourgeoisie et noblesse). Diderot voulait rassembler toutes les connaissances scientifiques et artistiques de l’époque sous forme de classement (dictionnaire). Il désirait également placer l’Homme au centre de l’Univers, contrairement à ce qui était