le commerce intégré (grands magasins, magasins à succursales, supermarchés, hypermarchés, vente par correspondance, coopératives de consommation et d'entreprises, ...) fonctionne selon le principe de la centrale d'achat c'est-à-dire qu'une organisation centrale va gérer une grande partie de l'approvisionnement des points de vente. Cette organisation permet à l'exportateur de réduire le nombre de ses interlocuteurs sur le marché étranger mais peut en revanche le mettre en position de faiblesse face à ces distributeurs qui, de par leur taille, ont un pouvoir de négociation accru. Les petits exportateurs pourraient avoir certaines difficultés à faire référencer leurs produits via ces distributeurs ;

le commerce organisé (chaînes volontaires, coopératives d'achat, franchise) caractérisé par le regroupement de commerçants détaillants indépendants en réseaux afin de demeurer concurrentiels et de maintenir leur part de marché face aux grandes chaînes. Ces réseaux gèrent collectivement tout ou partie de leurs achats, augmentant ainsi leur puissance d'achat individuelle, ainsi que parfois d'autres services comme la publicité collective et les études de marché. Ces commerces combinent la flexibilité, l'adaptabilité et le service personnel des petits magasins tout en offrant l'avantage d'une logistique efficace, propre aux structures plus importantes ;

le commerce indépendant non associé dans lequel le commerçant assume seul la responsabilité de ses achats. Le petit commerce indépendant est encore la forme dominante de distribution à travers le monde. Cependant, dans certains pays où l'appareil commercial est plus moderne, leur importance s'est quelque peu amoindrie au profit des formes organisées, associées ou intégrées de distribution. Il est, par exemple, plus important en Europe du sud (Espagne, Italie, Portugal) qu'en Europe du Nord (France, Allemagne, Royaume-Uni). Pour faire face à la concurrence des nouvelles formes d'organisation commerciale, les commerçants