Discours de Bryan à la convention démocrate de 1896

Le dernier quart du XIXème siècle est marqué par une mutation de la société américaine qui passe de « la Grande République agraire » de Jefferson à une société, où l’industrialisation s’accompagnant d’un capitalisme financier, devient dominante. L’année 1893 voit se développer une nouvelle crise économique entrainant une multiplication des faillites, une chute des cours agricoles, une très forte augmentation du chômage et de nombreuses grèves comme par exemple celle des cheminots en 1894. Au cours de son deuxième mandat le Président démocrate Cleveland, plus soucieux de retrouver la confiance des milieux financiers et des industriels, combat la contestation ouvrière et dans l’espoir de stopper la chute des réserves d’or fédéral, abroge la Loi Sherman sur les achats d’argent par le Trésor. C’est dans ce contexte en juillet 1896, qu’intervient la Convention du parti Démocrate à Chicago. La Convention se réunissant tous les 4 ans durant l’été précédent les élections présidentielles, est l’occasion de confronter les différentes tendances d’un parti et doit permettre l’émergence d’un programme et la désignation du candidat qui devra représenter le parti à l’élection présidentielle. Le texte qui nous est présenté est un extrait du discours tenu à la Convention Démocrate le 9 juillet 1896, par William J. Bryan, jeune avocat de 36 ans originaire du Nebraska. Entré au parti Démocrate en 1888, il fut élu au Congrès en 1890 puis en 1892 mais échoua au Sénat en 1894. Son discours met en évidence son opposition au courant démocrate favorable à l’établissement de l’étalon or (L 1 à 46) avant de resituer son programme dans la tradition américaine et l’idéologie du parti L47 à 71). Dans quelle mesure le programme électoral de Bryan au travers de la question monétaire opère-t-il un recentrage du parti démocrate sur ses valeurs fondamentales ? Nous verrons dans un premier temps que l’auteur fait de ce combat pour le