Depuis toujours, l’homme a aimé se divertir en riant, et c’est pour cela qu’est née, pendant l’Antiquité, la comédie. Le poète latin Horace a par la suite affirmé : « Castigat ridendo mores », c'est-à-dire « elle (la comédie) corrige les mœurs par le rire ». Cela voudrait donc dire qu’une comédie peut changer les habitudes et surtout corriger les défauts d’une société? Est-ce vraiment possible ? Une comédie n’a-t-elle pas été écrite dans le seul but de divertir ? Ou est-ce le poète latin qui a raison, peut elle dénoncer et faire réfléchir notre société?

Il est possible que la comédie ne cherche qu’à faire rire et divertir les spectateurs, sans autre but, ce qui pourrait s’expliquer par son origine, car la comédie est issue de du Moyen Age. Et celle-ci se caractérise par un humour grotesque, comme des coups de bâtons ou des expressions déplacées. Les farces, comme La farce de maître Patelin, dont est tiré la célèbre expression « revenons à nos moutons », ne servaient qu’à divertir le public entre deux pièces qui traitaient de sujets plus sérieux. On n’accordait donc guère d’importance à ces pièces, et la comédie étant la descendante directe de ce genre, on peut penser qu’elle aussi ne cherche qu’à divertir, sans vouloir corriger.
De plus, les personnages qu’elle présente sont le plus souvent caricaturés. Il suffit de savoir que déjà dans les comédies romaines, certains personnages étaient obligatoires, comme les amoureux ou les serviteurs futés. Il y a aussi les personnages de Molière comme Tartuffe, Dom Juan ou Harpagon, qui sont respectivement l’imposteur, le séducteur et l’avare absolu, et qui sont donc aussi des caricatures. De telles personnalités ne peuvent exister réellement, et il ne sert à rien de dénoncer ou de mettre en garde contre ce qui n’existe pas. Ces personnages ne sont donc là que pour faire rire.
Et finalement, il est, à l’époque de Molière très difficile de dénoncer clairement, tant à cause de la censure qu’à cause du mouvement littéraire