Son régime alimentaire

L'ours des bambous

Malgré que ses ancêtres fussent carnivores et qu'il possède toujours un système digestif caractéristique des carnivores, le panda géant consacre aujourd'hui une grande partie de sa journée à se nourrir de bambous. En effet, ce régime alimentaire est très spécifique puisque l'animal se nourrit presque exclusivement (99% de son alimentation) des différentes espèces de bambous qu'il trouve dans son habitat de hautes montagnes. Cette spécificité lui a valu le surnom d'"ours des bambous" par les populations locales. Le bambou, source de nourriture quasi-exclusive du panda. Mais il arrive aussi que les pandas mangent de la viande, principalement des carcasses d'animaux. Il peut consommer également quelques iris, crocus, gentianes et, à l'occasion, un petit rongeur ou, éventuellement, un poisson. Quelques prises de vue rares qui montrent un panda se nourrissant d'une carcasse d'un ongulé. Le bambou est une nourriture pauvre en éléments nutritifs qui procure suffisamment d'énergie pour survivre mais sans plus. Le panda doit par conséquent en consommer beaucoup, de 12 à 38 kg par jour, passant ainsi jusqu'à 14 heures par jour à se nourrir, n'interrompant cette activité que pour se reposer ou effectuer de courts déplacements. De même, ce faible apport nutritif qui empêche la constitution de réserves de graisse explique que le panda n'hiberne pas. Rappelons que le panda géant, tout comme l'ours malais, n'hiberne pas, ce qui les différencie des six autres espèces d'ours actuels. Le grand panda préfère les parties les plus nourrissantes et les moins fibreuses des plantes, comme les jeunes pousses et les jeunes feuilles. Mais bien entendu, il consomme, selon les saisons, les tiges, les rameaux ou les feuilles. De novembre à mars, il mange essentiellement les feuilles et les jeunes tiges. D'avril à juin, son choix se concentre sur les tiges plus gés et de juillet à octobre, il n'absorbe