La répartition de la population française

En 2012, la population française bat un nouveau record : 65 millions d'habitants (outre-mer inclus). Elle se classe au troisième rang en Europe, derrière la Russie et l'Allemagne. Ce chiffre élevé dissimule pourtant des disparités notables dans la répartition. Quelles sont ces particularités françaises ?
I. La répartition spatiale : des densités moyennes faibles
• Avec une densité moyenne de 115 habitants par km2 (hab./km2), la France se classe loin derrière les pays de sa catégorie : 395 hab./km2 aux Pays-Bas, 360 en Belgique, 231 en Allemagne. Elle devance d'assez peu la moyenne du continent européen (environ 100 hab./km2, Russie exclue).
• Cette faiblesse relative des densités a deux conséquences : le territoire français constitue une réserve d'espace (un atout), mais également une zone à gérer disproportionnée par rapport au nombre des hommes (un handicap).
• La répartition de la population française sur le territoire est extrêmement contrastée : 10 % des Français occupent 50 % du territoire (21 hab./km2), alors que 40 % de la population sont concentrés sur 1 % du territoire, avec des densités dépassant les 20 000 hab./km2 (à Paris). L'espace français est nettement polarisé sur les zones urbaines.
II. La France du plein
• La France du plein est constituée de zones urbaines ou périurbaines qui ont jadis profité de l'exode rural. Dans certains cas, notamment au sud, le facteur explicatif primordial réside dans le bilan migratoire.
• Les régions de fortes densités sont les suivantes : d'abord les grandes villes et les périphéries rurales telles que Paris et la région parisienne (20 % de la population française), Bordeaux, Lyon et parfois de véritables conurbations, comme Lille-Roubaix-Tourcoing. Les aires urbaines concentrent aujourd'hui l'essentiel de la population ; les vieux bassins industriels, comme les régions au nord et à l'est (département du Nord, Lorraine, Alsace) ; certains littoraux, par exemple