Tout comme la dissertation philosophique, le commentaire de texte philosophique est un exercice de compréhension, de réflexion, d’analyse et de discussion. La différence entre les deux réside dans le fait que le commentaire s’applique à un texte qui constitue le prétexte à la réflexion.

Le commentaire de texte comprend trois niveaux de traitement : l’introduction, le développement et la conclusion.

L’introduction

Dans l’introduction il faut :

dégager l’idée générale du texte, c’est-à-dire ce qui est en question à travers le texte. Autrement dit il s’agit ici de déterminer le problème philosophique auquel le texte fait allusion. L’idée générale répond à la question : de quoi parle le texte ?
Enoncer la thèse de l’auteur (si elle existe, c’est-à-dire quelle position, implicite ou explicite, l’auteur soutient-il dans le texte ?
Dégager l’articulation formelle du texte, c’est-à-dire les étapes de la pensée de l’auteur. En termes simples, il s’agit d’indiquer la démarche de l’auteur, c’est-à-dire les centres d’intérêt ou les étapes successives de son argumentation. Cette étape correspond au plan dans la dissertation et elle répond à la question : comment l’auteur s’y prend-il pour développer sa pensée ? Le développement

Il comprend généralement deux phases : une phase d’explication et une phase de discussion.

La phase d’explication Elle est d’une manière générale soit linéaire, soit thématique. Mais en philosophie, c’est la démarche thématique qui est plus usitée car plus conforme à l’esprit philosophique. Expliquer thématiquement un texte, c’est essayer de l’élucider suivant ses propres articulations. Il s’agit tout en gardant à l’esprit que le texte garde sa cohésion, d’expliquer ses idées essentielles en procédant par centres d’intérêt ou idées secondaires. NB : L’explication de chaque articulation ou centre d’intérêt doit être bouclée par une conclusion partielle et reliée aux autres par une transition.
La phase de discussion Elle correspond