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Qu’est ce que le Moyen Orient ??? Le MoyenOrient est une expression d'origine anglosaxonne qui désigne pour les
Européens
, les
Américains
et les
Africains
, une région comprise entre la rive orientale de la mer Méditerranée et la ligne tracée par la frontière entre l'
Iran
d'une part, le
Pakistan
et l' Afghanistan d'autre part. Cette région se trouve essentiellement en
Asie
mais est parfois étendue à l'
Afrique du Nord
. Contrairement à une idée répandue, ProcheOrient et
MoyenOrient ne désignent pas deux espaces géographiques clairement séparés comme si, en allant vers l’est, au
ProcheOrient
succédait le MoyenOrient… avant l’
ExtrêmeOrient
.
Ces termes désignent un même espace défini au tournant des xixe et xxe siècles par le
Foreign Officebritannique comme le Middle East et par le Quai d’Orsay français, comme le
ProcheOrient
. Mais l’espace concerné comprend a minima le Croissant fertile (Iran, Israël,
Palestine, Jordanie, Irak, Syrie, Liban), la péninsule arabique (Arabie saoudite, Yémen,
Oman, Émirats arabes unis, Qatar, Bahreïn, Koweït) et la vallée du Nil (Égypte). On y ajoute souvent la Turquie, parfois même le Pakistan et l’Afghanistan (héritage de la définition impérialiste britannique). Les ÉtatsUnis n’hésitent pas à y inclure les États du
Maghreb
(Mauritanie, Maroc, Algérie, Tunisie, Libye), comme le montre le projet de « Grand
MoyenOrient ».
Les causes des tensions
Le MoyenOrient a connu comme beaucoup d’autres régions du monde la décolonisation et la guerre froide.
Mais des enjeux spécifiques expliquent la permanence de conflit dans la région. Le MoyenOrient est traversé par de multiples lignes de partage (Arabe/Non arabe ;
Musulman/Non musulman ; Sunnites/Chiites…) même si l’attention s’est surtout portée sur les guerres israéloarabes.
● Le nationalisme arabe, idéologie dominante de la