AUSTRALIA
(Commonwealth of Australia)

L'australie est un pays de l'hémisphère Sud
Cest la plus grand ile du monde avec une superficie de 7,7 millions de km²
Elle occupe le 6e rang mondial pour sa superficie et est le pays le plus grand de l’Océanie. L’Australie comprend en plus de l’île-continent une série d’îles secondaires, la plus grande étant la Tasmanie qui est un État australien. Les pays voisins de l’Australie sont la Nouvelle Zélande au sud-est et l’Indonésie, le Timor Oriental et la Papouasie-Nouvelle-Guinée au nord. Sa capitale est Canberra, L'australie comptait 20,6 millions habitants en 2006.
La langue officielle est l'Anglais. Mais graces aux groupes minoritaires ont y parle plus de 200 langues dont les langues aborigènes et les langues immigrantes. Le système politique est une fédération de six États et de deux territoires. Les États et territoires sont les suivants: la Nouvelle-Galles-du-Sud (New South Wales), Victoria, le Queensland, l’Australie occidentale (Western Australia), l’Australie méridionale (South Australia), la Tasmanie (Tasmania), le Territoire de la Capitale australienne (Australian Capital Territory) et le Territoire du Nord (Northern Territory).

L'Australie est peuplée depuis des milliers d'années par des aborigènes. On dit qu’ils seraient venus du Sud-Est asiatique il y a entre 40 000 et 60 000 années, lorsqu’une période glaciaire provoqua l’abaissement du niveau des eaux entre l’Australie et l’île de la Nouvelle-Guinée, ce qui aurait alors créé un voie terrestre presque permanente entre les deux continents. Le même phénomène aurait assuré une continuité terrestre avec l’île de Tasmanie à l’emplacement de l’actuel détroit de Bas.

Le premier Européen à aborder le continent australien fut le Hollandais Willem Janszoon en 1605; l’année suivante, l’Espagnol Luis Váez de Torres franchit au nord le détroit qui porte aujourd’hui son nom. Puis, en 1699, l’aventurier anglais Dampier atteignit la côte ouest (Western Australia).