DU ROMAN HISTORIQUE A LA QUESTION SOCIALE: REALISME ET NATURALISME - Tableau historique et social de la deuxième moitié du XIX siècle (pp.130-131 ; 208-211) - Le positivisme (p.134) - Le Réalisme (p.135) - Le Naturalisme (p.215)

Etapes : - Le roman entre Romantisme et Réalisme : Balzac et Stendhal - La France après 1848 - Le roman réaliste : Flaubert - Le roman naturaliste : Zola

BALZAC
Balzac est, au XIX siècle, le premier grand romancier réaliste, mais tout l’oppose, dans sa façon de travailler, à Flaubert, à Goncourt, à Zola. Il enregistre, il observe, il écoute, mais il ne procède pas à un travail préalable de documentation méthodique. La matière de ses romans est en lui, dans sa vie, élaborée par le jeu de son imagination. Il « invente le vrai ».
En effet, l’univers balzacien est imaginé au moins autant qu’observé : grâce à l’OBSERVATION, il crée des héros qui sont des êtres de chair qui mangent et boivent, dont nous connaissons avec précision le physique, le costume, la profession et le domicile ; son IMAGINATION lui permet de créer des intrigues compliquées. Balzac appuie ses constructions imaginaires sur une solide connaissance des réalités de son temps. C’est là que réside son talent.
Ses romans constituent un document précis sur la période de la Restauration et de la Monarchie de Juillet, même s’il n’a pas accordé au peuple toute son importance.

La formation du génie balzacien
Balzac n’est pas parvenu d’emblée à la maîtrise de la technique romanesque. Au début, il considérait le roman comme un instrument pour exposer ses théories philosophiques ou religieuses, ensuite il écrit des œuvres à la mode. C’est à partir de 1823 qu’il progresse vers le réalisme et construit ses histoires en se basant sur les passions humaines plus que sur une suite d’événements. En tout cas, ses premières œuvres lui ont permis de faire son apprentissage de romancier.
De 1826 à 1829, Balzac paraît abandonner le roman pour