Histoire des planètes

Mercure :

Mercure aurait semble-t-il été découverte par Chaldée au VIIème siècle avant Jésus-Christ. Depuis, peu d'observation sur Mercure. Juste une sonde Mariner 10 qui nous a ramené 4 000 photographies, dont certaines nous montrent des détails du sol de seulement 50 mètres.

Vénus :

Vénus a été observée pour la première fois avec une lunette par Galilée en 1610 : il remarqua que la planète a toujours un très petit diamètre apparent alors que quand elle montre un fin croissant, elle a diamètre apparent plus grand. Il vient de démontrer que Vénus tourne autour du Soleil. Mais les siècles passent et les connaissances sur Vénus avancent peu jusqu'à ce que Mariner 2 en 1963 l'approchant à 36 600 kilomètres et que Mariner 5 en 1967 ne fasse de nouvelles découvertes. Depuis, une vingtaine de sondes sont allées voir Vénus et certaines s'y sont même posées.

Mars :

Galilée l'observe pour la première fois avec une lunette en 1610. Quelques années plus tard, Cassini évalue la période de rotation de la planète à 24 heures. En 1869, le père Angelo Sechi remarque des canaux à la surface de Mars, en l'observant avec un télescope. En 1971, la sonde Mariner 9 prend 7 000 photos de Mars. En 1976, Viking 1 et 2 cartographie et recherche une éventuelle vie. En 1997, Mars Pathfinder étudie une région de Mars grâce à un petit robot. Quelques jour plus tard, Mars Global Surveyor vient cartographier la planète avec une résolution plus précise que celle de Viking. En 1999, deux sondes ont été lancées mais elles ont échoué. Par contre, 2001 Mars Odyssey a été un véritable succès : elle analyse actuellement la surface et l'environnement radiatif de Mars.

Jupiter :

En 1610, Galilée observe Jupiter et découvre quatre satellites (Io, Europe, Ganymède et Callisto). En 1665, Jean-Dominique Cassini découvre la Grande Tâche Rouge. Jupiter n'est ensuite observé qu'au télescope jusqu'en 1973 où la sonde Pionner 10 approche de la planète pour mesurer son