• Le mot philosophie qui signifie « l'amour de la sagesse », désigne une activité et une discipline existant depuis l'Antiquité et se présentant comme un questionnement, une interprétation et une réflexion sur le monde et l'existence humaine, ou encore comme un savoir systématique.

• Différents buts peuvent lui être attribués, de la recherche de la vérité, et de la méditation sur le bien et le beau, à celle du sens de la vie, et du bonheur, mais elle consiste plus largement dans l'exercice systématique de la pensée et de la réflexion.

• En un sens très large, toute conception du monde peut être qualifiée de « philosophie ». Dans un sens plus précis la philosophie est d’abord un discours d’un certain type : le discours rationnel (logos) qui cherche à répondre par des arguments à un problème explicitement posé.

• Chez les grecs, la philosophie se donne une double tâche. La première est la critique de l’opinion, des prétendus savoirs, des raisonnements sophistiques, fonction exemplaire remplie par Socrate.

• La philosophie prétend aussi au rang de science suprême, celle qui surplombe toutes les autres et en donne la raison ultime, celle qui atteint l’absolu.
• Platon faisait de la philosophie non pas une science mais la science, celle qui atteint les essences et se veut connaissance totale. Le philosophe devient à la fois le législateur du langage.

• Selon Kant, on ne peut pas apprendre la philosophie, mais seulement apprendre à philosopher. C’est là une façon comme une autre de dire que la philosophie n’est pas une science, mais une attitude intellectuelle, c'est-à-dire à la fois un instrument critique et une interrogation sur le sens et la valeur de la condition humaine, sur lesquels aucune science ne pourra jamais nous