Introduction

La plus grande ressource d’énergie techniquement accessible sur la planète est disponible dans les régions désertiques autour de l’équateur. Le concept DESERTEC (Déserts + technologies) a été conçu dans le but de mettre les déserts et la technologie au service d’une sécurité renforcée dans le domaine de l’énergie, de l’eau et du climat.
De nombreux projets de collaboration entre l’Europe, le Moyen Orient et l’Afrique du nord voient le jour afin d’exploiter le gigantesque potentiel du désert du Sahara, le plus vaste désert chaud du monde.

[pic]

Illustration de la surface nécessaire pour subvenir aux besoins en électricité du monde, de l'Europe et de la région "Moyen-Orient-Afrique du Nord" en s'appuyant sur le projet DESERTEC (Données fournies par le Centre Aéronautique et Spatial Allemand (DLR), 2005)

Exploiter l’énergie solaire dans les déserts :

Le concept DESERTEC (Déserts + technologies) consiste notamment à utiliser les espaces désertiques (par exemple ceux du Sahara) pour produire de l’électricité.
D’un point de vue purement théorique, un réseau de centrales électriques thermo solaires occupant au total une surface équivalente à 1% de la surface du Sahara est suffisant pour répondre à la totalité de la demande mondiale en électricité, ceci a un coût compétitif avec les énergies fossiles et le nucléaire.
L’un des intérêts majeurs du thermo solaire est la possibilité de réaliser un stockage thermique pour une production électrique sans soleil avec une autonomie de plus de 6 heures (+ appoint gaz ou biogaz en fin de nuit pour une production électrique continue).
Le degré de maturité des technologies thermo solaires permet d’envisager de les déployer en masse dès aujourd’hui dans des espaces désertiques, sans aucun impact sur les activités humaines.