Les enjeux du développement
Analyse de documents

A) Croissance de la population et développement

Avec 7 milliards d'humains et bientôt 9 ou 10, contre seulement 1,6 il y a cent ans, la question de la population mondiale « soutenable» tient une place importante dans les débats autour du développement durable. Certains discours suggèrent en particulier que toute solution aux défis environnementaux passe par un recul drastique et rapide de cette population. Il n'existe cependant aucun moyen de réaliser une telle évolution dans un contexte démocratique et respectueux des droits humains. De plus la question démographique entretient en réalité des rapports bien plus complexes qu'on ne le dit souvent avec les préoccupations écologiques. Jusqu'à maintenant, les prévisions catastrophistes ont toujours été démenties: avec les progrès réalisés en matière de productivité agricole, la production a finalement suivi l'essor fantastique qu'a connu la population mondiale. Si une partie significative de l'humanité ne mange toujours pas à sa faim, c'est bien davantage lié aux inégalités scandaleuses et aux désordres politiques et sociaux dans les régions ravagées par les famines que du fait de capacités de production insuffisantes.
Il n'est pas sûr cependant que cette situation perdure : l'érosion des sols s'accélère ; l'usage excessif des ressources en eau douce à des fins agricoles épuise les nappes phréatiques ; l'épandage massif des pesticides et autres fertilisants engendre des effets secondaires si négatifs qu'il va falloir limiter leur usage ; le besoin de développer les énergies renouvelables en substitution au pétrole risque d'amener une concurrence croissante entre usages alimentaires et énergétiques des terres agricoles... La généralisation du modèle occidental actuel à l'ensemble de la planète n'est donc pas soutenable.

M. Husson, « Le Développement durable ". Alternatives économiques, hors-série n° 63. 1 er trimestre 2005.

Dans quels pays ont été