Echelle des temps géologiques
La stratigraphie est l'étude des strates ou couches géologiques.
Une échelle stratigraphique représente les différentes couches géologiques appartenant à différentes époque. Mais elle ne montre pas la notion du temps, seulement la constitution et le nom des différentes roches. L'unité de base est l'étage. Un étage est l'ensemble des strates qui se situent entre deux coupures. Les étages sont regroupés en séries puis en systèmes et en érathèmes et enfin les érathèmes en éonothèmes.
Une échelle chronostratigraphique est plus précise qu'une échelle stratigraphique : elle montre aussi le temps. Une couche sédimentaire se dépose avec une certaine vitesse : on définit ainsi le temps de dépôt d'un étage par un âge, le temps de dépôt pour la formation d'une série sera une époque, et ainsi au système correspondra une période, pour l'érathème ce sera l'ère et pour l'éonothème ce sera l'éon. Stratigraphie | Chronostratigraphie | Éonothème | Éon | Érathème | Ère | Système | Période | Série | Époque | Étage | Âge |
Une échelle des temps géologiques est faite à partir d'échelles chronostratigraphiques et d'autres connaissances sur le temps. C'est un système de classement chronologique qui sert à dater les événements survenus durant l'histoire de la Terre. L'échelle des temps géologiques débute généralement avec l'âge estimé de la Terre, soit plus de 4,6 milliards d'années.
La première échelle précise a été publiée en 1937 par Arthur Holmes.
Cette échelle porte le nom d'échelle numérique des temps géologiques et non d'échelle absolue des temps car les valeurs obtenues sont susceptibles d'être modifiées en fonction de l'avancée des connaissances. Les échelles doivent d'ailleurs être périodiquement mises à jour.
Tous les quatre ans, l'Union internationale des sciences géologiques (UISG) organise le Congrès géologique international dont la 34e édition s'est déroulée du 2 au