Politiquement, le terme "droite" désigne des courants ou partis mettant en avant la rigueur morale et un certain conservatisme, ce qui fait qu'en France, les hommes politiques ont longtemps refusé de se définir comme étant de "droite". L'ordre, le travail, la famille et la responsabilité individuelle sont plutôt considérés comme des valeurs de droite, tandis que la gauche s'intéresse davantage à la justice sociale, l'égalité, la solidarité, l'humanisme, la laïcité.

Différentes tendances pouvant être distinguées au sein de la droite : •le libéralisme (dans certains pays, les libéraux sont considérés comme étant de gauche)
•le gaullisme
•le nationalisme
•le souverainisme
•la démocratie chrétienne
•le populisme (qui peut aussi parfois être de gauche)

Composition de la droite française actuelle : •Mouvement pour la France (souverainiste)
•Rassemblement Pour la France (souverainiste)
•UMP (rassemblant des gaullistes, des libéraux, des chrétiens-démocrates)
•Génération écologie

Le terme "extrême droite", qui a une connotation péjorative, désigne des mouvements "réactionnaires" qui se considèrent eux-mêmes comme la "vraie droite" ou la "droite authentique" et dont les valeurs sont le traditionalisme, le nationalisme, l'autoritarisme (partisans d'un pouvoir fort), voire le fascisme. Ils s'opposent à la liberté et à l'égalité et font preuve de méfiance, voire de violence envers les étrangers (xénophobie).

En politique, le mot "gauche" trouve son origine dans l'habitude prise, en 1789, par les membres de l'Assemblée constituante opposés au veto du roi de se regrouper à gauche de l'hémicycle. La notion de gauche et de droite en politique s'est ensuite répandue dans la plupart des pays démocratiques au cours du XIXe et du XXe siècle.

A l'Assemblée nationale et au Sénat, la gauche désigne les députés et sénateurs qui siègent à gauche du président de ces assemblées. Ils représentent les partis favorables aux changements en faveur des classes sociales les plus