En aout 1914, les soldats français partant au front pensent que la guerre sera courte et qu’à Noël, ils réveillonneront à Berlin. Ces soldats de 1914 ne savent pas encore qu’ils entrent dans une guerre longue, nouvelle, d’une autre nature que les conflits du XIXème siècle. Ce sera une guerre totale. On peut alors se demander en quoi l’aspect total de la première guerre mondiale en fait une guerre nouvelle ? Pour y répondre, nous aborderons d dans un premier temps, les mobilisations politiques et idéologiques du conflit puis nous montrerons le recours inédit de l’économie et de la science. Enfin, nous montrerons que l’aspect total et nouveau de cette guerre se manifeste aussi par l’implication des populations civiles.

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Lors de la première guerre mondiale, les deux alliances ont mis en place une culture de guerre (ensemble d’idée, de représentations et d’attitudes contribuant à entretenir la haine de l’ennemi et à justifier la guerre) pour que leurs soldats soient toujours motivés à faire la guerre. La propagande est une action exercée sur des individus pour les convaincre de la supériorité d’une idéologie ou d’une politique, elle est utilisée avec abondance dans cette première guerre mondiale. La censure fait elle aussi partie de cette guerre comme le montre la loi du 6 aout 1914 qui interdit de publier toutes informations ou renseignements autres que ceux communiqués par le gouvernement. Les poilus emplois un terme, celui de bourrage de crâne qui est utiliser pour dénoncer les mensonges de la presse sur les réalités du front, elle désigne la propagande patriotique. La presse dit que les balles allemandes ne blessent pas et que shrapnells sont inoffensifs. Pendant la guerre, les enfants ont été éduqués en fonction de la guerre, leurs cours ont fait l’éloge de la France et de ses alliés. Les intellectuels français et allemands s’engagent à lutter contre leurs ennemis respectifs, le philosophe Henri Bergson critique l’Allemagne de