Fonctionnement d'une station d'épuration

Comment fonctionne une station d'épuration ?
A quelles étapes du processus les expériences que nous avons faites peuvent être utiles ?

1. Le fonctionnement d'une station d'épuration

a. Le prétraitement des eaux usées

À leurs arriver dans la station d'épuration, les eaux usées subissent un prétraitement qui consiste en un filtrage des eaux (dégrillage pour les gros déchets, accompagné parfois d'un tamisage dans certaines stations pour les déchets plus petits).
Le dégrillage consiste à faire passer les eaux usées au travers d'une grille pour enlever les plus gros déchets.
L'eau subit ensuite un dégraissage et un dessablage : par une réduction de la vitesse de l'eau, les sables stagnent au fond du bassin et les graisses flottent, les sables sont alors récupérés par pompage et les graisses par raclage de la surface de l'eau.

b. Traitement physico-chimique et/ou biologique

Après le prétraitement, plusieurs choix s'offre alors aux stations d'épurations :
Le traitement physico-chimique, qui consiste en l'ajout d'agent coagulant dans l'eau usée, de manière à ce que les matières flottantes coagulent, et soient récupérées par décantation. Ce type de traitement ne dissout que faiblement les polluants, c'est pourquoi une station physico-chimique et souvent accompagné d'un des types de traitement biologique qui suit.
Le lagunage naturelle est un des trois types de traitements biologiques. L'eau usée est réparti dans trois lagune (en général), dont l'apport naturel en oxygène stimule des bactéries qui vont éliminer les polluants carbonés, et bien d'autres grâce au rayonnement solaire. Les boues produites par la masse de bactéries sont récupérer dans les lagunes tout les ans.
Ce traitement biologique est le moins coûteux des trois, mais présente les inconvénients d'occuper de grands espaces et d'être dépendant des conditions climatiques pour des résultats optimales.
Les cultures libres ou «boues activées» et