La Californie

I-La géographie

1)Le territoire

La Californie, troisième plus grand état des Etats Unis, d’une superficie de 424 000 km², représente 4.5% du territoire américain. L'Etat a une frontière terrestre avec l'Oregon au nord, le Nevada et l'Arizona à l'est et la Basse Californie(Mexique).Elle est bordée à l'ouest par l'océan Pacifique. Elle est constituée d'une longue plaine centrale, encadrée à l'Est par la Sierra Nevada et à l'Ouest par une chaîne de montagnes de faible altitude. Ses paysages sont très contrastés.

2) Les barrières et risques naturels

La Californie est située sur la faille de San Andreas, qui s'étend sur 1 300 km de long et 140 km de large. Elle produit chaque année plus de 200 séismes. Le plus important, en 1906, a complètement détruit la ville de San Francisco.
La Californie est souvent touchée par des incendies dûs à la sécheresse. En Octobre 2007, ils ont ravagés le sud de l'Etat.

3) Le climat

Les climats sont très variés selon la latitude et l’altitude (-86 m dans la Death Valley, et 4420 m au Mont Whitney) : Zones désertiques à l’Est et au Sud, zones plus humides sur les Côtes du Nord-Ouest.
La majeure partie partie de la population est concentrée sur la côte Pacifique, où le climat est ensolleillé et donc très attractif.

4) Les principales villes :

La capitale administrative, Sacramento compte environ 1.8 millions d’habitants dans son agglomération, mais les villes les plus peuplées sont Los Angeles, sur la côte, avec environ 3.7 millions d’habitants et San Diego, près de la frontière mexicaine, où l’aire urbaine San Diego-Tijuana compte environ 4.7 millions d’habitants.

San Francisco est la quatrième plus grande ville de Californie, elle se situe sur la côte, au nord de Los Angeles. La Bay Area (San Francisco et Silicon Valley) joue un rôle pionnier dans le secteur des nouvelles technologies. Les plus grandes entreprises comme Apple ou Hewlett-Packard y ont leur siège.

(cf. annexes 1, 2, 3, 4, 5)