Né en Italie au XVème siècle, l’humanisme est un mouvement de pensée qui propose une nouvelle conception de l’homme et de l’univers. Mais quelles ont été les caractéristiques de ce mouvement ? Pour répondre à cela, nous verrons en premier lieu les principaux champs de connaissance investigués par les humanistes, ensuite les sources de leurs connaissances et leurs méthodes, dans un second temps nous verrons les objectifs qui les animent et finalement nous parlerons de l’importance qu’ils accordent à la religion et les sources de tensions potentielles avec l’Eglise.

Tout d’abord les humanistes étaient ceux qui connaissaient plusieurs langues, qui restaient enfermés durant des mois dans les bibliothèques ou les laboratoires. Ils exploraient les secrets de la nature, dont ils découvraient les lois. Ils s’intéressaient à la littérature, comme par exemple François Rabelais qui est un humanisme optimiste croyant en l'homme et en son libre arbitre sans cesser de croire en Dieu ou à la sculpture comme par exemple Michel Ange qui a sculpté David. Quelques humanistes étaient aussi passionnés par l’architecture comme Brunelleschi qui a réalisé le Dôme et lanterne de la cathédrale Santa Maria del Fiore à Florence. Les principaux champs de connaissance investigués par les humanistes sont aussi les sciences et les peintures. Les humanistes connus dans ces deux domaines sont Ambroise Paré qui s’est intéressé à la chirurgie et l’anatomie de l’homme et Léonard de Vinci qui a peint la Joconde. En tant que humanistes la connaissance est universelle.

En composant leurs œuvres, les artistes cherchaient à s'inspirer le plus possibles des grands maîtres de l'Antiquité. Et cette fièvre ne touchait pas le seul monde de la littérature et de l'art. Les architectes et les ingénieurs étudiaient les monuments de la Rome antique afin de maîtriser les techniques de constructions des Anciens. Il y avait également des étudiants qui s'adonnaient aux mathématiques, à la