Eugénisme
Introduction

Eugénisme est un terme relativement récent, qui signifie "qui améliore la race".
Il a été forgé à la fin du XIXème siècle à partir de deux racines grecques
- eu, qui veut dire bien
- genos, qui se rapporte à une notion de population, de génération.

Le dictionnaire Robert en donne la définition suivante :
"Science qui étudie et met en œuvre les méthodes susceptibles d’améliorer les

caractères propres des populations humaines, essentiellement fondée sur les connaissances acquises en hérédité".

On voit bien que cette définition établit clairement un lien entre eugénisme et génétique. Elle soulève par ailleurs un certain nombre d’interrogations comme :
-

en quoi consiste l’amélioration des populations humaines ?

-

quelles méthodes adopter pour atteindre un tel but ?

-

ces méthodes sont-elles le fait de scientifiques, de politiques ou de simples particuliers ?

I) L’eugénisme, entre science et politique

1) La genèse de l’idée d’eugénisme.

L’idée eugéniste a emprunté, depuis l’antiquité, deux sortes de voies qui, pour ceux qui ont préconisé une amélioration génétique de l’espèce humaine, ne sont

pas opposées mais complémentaires : empêcher la reproduction des uns, favoriser celle des autres. On a ainsi cherché à empêcher la reproduction de certains individus, jugés indésirables tout en favorisant, au contraire, la reproduction d’autres individus.

Ainsi dès l’antiquité, à Sparte, on éliminait les enfants qui souffraient d’une quelconque difformité en les noyant, menant ainsi déjà une politique d’eugénisme négatif.

Dans le même temps, on cherchait à organiser la procréation humaine en favorisant la reproduction des sujets considérés comme faisant partie d’une certaine élite, amorçant de cette façon une politique d’eugénisme positif. On s’inspirait pour cela de diverses méthodes, déjà expérimentées par les botanistes et les éleveurs dans leurs domaines respectifs.
De leur côté, les