I) Les Etats
A l’époque moderne l’Europe est divisée en de nombreux Etats dirigés par des rois et des princes. Le régime politique dominant est la monarchie (royauté, monarchie impériale, monarchie pontificale).
Rappel : la monarchie est un régime politique où le pouvoir appartient à une seule personne, en général, un roi.
De nombreuses guerres (comme la guerre de Trente Ans, 1618-1648) opposent ces pays et entraînent des modifications territoriales importantes.
La France s’agrandit ainsi sous le règne de Louis XIV et prend quasiment sa forme hexagonale.
Au XVIIe siècle les puissances méditerranéennes déclinent (Espagne, Empire ottoman) et les pays du Nord deviennent plus puissants (république des Provinces-Unies, Suède, Angleterre).
Au XVIIIe siècle les principales puissances sont la France, l’Angleterre, l’Autriche, le royaume de Prusse et la Russie.
L’Europe moderne est majoritairement chrétienne mais divisée religieusement (catholiques, protestants, orthodoxes, menace de l’Empire turc musulman).

II) La population et l’économie
La population européenne est plus nombreuse sur les littoraux, dans les plaines et les vallées, là où se sont formées les grandes villes comme Londres, Paris, Madrid ou Naples.
Les régions les plus densément peuplées se situent principalement en Europe de l’Ouest : en France (pays alors le plus peuplé avec 20 millions d’habitants), l’Angleterre et le Nord de l’Italie.
L’Europe moderne compte environ 100 millions d’habitants, contre 800 millions aujourd’hui.
Sa population est très fragile et la mortalité est élevée en raison des famines, guerres et épidémies.
Mais à partir de 1730, ou du milieu du XVIIIe siècle (selon les pays) le continent bénéficie d’un essor démographique : la population augmente en raison d’une meilleure conjoncture (moins de guerres, de famines, progrès agricoles).
L’activité économique qui reste largement majoritaire reste l’agriculture : 90% des Européens sont des paysans.
Cependant