Jean Racine est né en 16 .Il a reçu une profonde éducation religieuse .Durant son enfance , il vécut au milieu d'influences jansénistes (Doctrine de Saint Augustin, et qui voient l'homme comme mauvais et perverti par ses désirs) et ensuite suivit ses études dans des différents établissements ( collège de Beauvais , Petite Ecole du port Royal) dirigés par des jansénistes.
Après une année de philosophie au collège d'Harcourt , il se sent attiré par la poésie ,et compose pour le mariage du Roi : La Nymphe de la Seine.
Ses parents voudraient qu'il étudie la théologie mais son amour pour le théatre est trop fort.
En 1663, il revient à Paris et en 1664 se joue la première tragédie de Racine : La Thébaïde ou les Frères ennemis.

En 1677, il écrit Phèdre. Concidéré aujourd'hui comme l'un des plus grands dramaturges de la période classique. Cette pièce sera la dernière pièce profane de Racine car il devient historien du roi Louis XIV et qu'il se réconcilie avec ses maîtres spirituels:les jansénites. S'en suit après un long silence de 12 ans , suite à cela il n'écrira plus que des pièces religieuses : Esther en 1689 et Athalie en 1691.
Dans Phèdre, l'intrigue est empruntée à Euripide – Hippolyte et à Sénèque – Phèdre.
Cette pièce nous relate l'histoire de passions destructrices : celle de Phèdre éprise de son beau fils Hippolyte, et celle d'Hippolyte et d'Aricie. Ses deux histoires d'amour sont impossibles. D'une part l'amour incestueux de Phèdre pour Hippolyte et d'autre part l'amour réciproque d'Hippolyte et Aricie. En effet la sœur des Pallantides, un clan ennemi, a été condamnée au célibat éternel par Thésée le maris de Phèdre. Sous peine de mort pour l'empêcher d'avoir des enfants qui pourraient faire valoir leurs droits sur le trône. On retrouve ici toutes les caractéristiques de l'amour racinien:coupable, impossible et surtout basé sur une relation de force. Ces deux passions se soldent toutes deux par la mort. Cette tragédie dénonce donc les ravages de la