Le mercure
Qu'est-ce que le mercure?
Le mercure est un métal lourd hautement toxique de couleur argenté brillant. Son symbole est Hg qui provient du latin « hydrargyrum » qui signifie « argent liquide ». Il est présent naturellement dans l'environnement sous différentes formes chimiques. A température ambiante, sa forme pure, le mercure élémentaire, est liquide et à tendance à former lentement des vapeurs de mercure au contact de l'air. Dans la nature, le mercure se retrouve plus souvent sous forme de mercure inorganique et de mercure organique.

Comment est-il rejeté dans l'environnement?
Le mercure est rejeté dans l'environnement à la fois par le biais de phénomènes naturels (activité volcanique) et à cause de certaines activités humaines (exploitation minière). Une fois rejeté, le mercure arrive dans l'air, l'eau et le sol, et voyage d'un milieu à l'autre avant de s'immobiliser dans les sédiments ou dans les décharges.

Depuis quand est-il utilisé?
Le mercure ou vif argent à été retrouvé dans des tombes datant de -1600 avant J-C. Il était utilisé pour sa capicité à dissoudre l'or et l'argent sous forme d'amalgames. Au 19eme siècle, on l'utilisait en dentisterie.

Quelles sont ses utilisations?
Le mercure est utilisé : – Dans des composés mercuriques qui servent comme fongicides et bactéricides, notamment le Thimerosal médiatisé pour sa présence dans les vaccins. – Dans les produits angaro-mercuriels tel que le mercurochrome

qui est un antiseptique. – Dans la frabrication des amalgames dentaires. – Dans certaines piles. – Dans les lampes à mercure et à iodure métallique sous haute pression à la forme d'atome. – Dans les mines artisanales. – Dans L'orpaillage afin d'amalgamer l'or et de l'extraire plus aisément. Le mercure a aussi longtemps était utilisé comme fluide dans les thermomètres.

Quels sont les effets du mercure sur la santé humaine et sur l'environnement?
Le mercure et ses composés sont des substances hautement toxiques pour l'homme.