Exposé sur les thermes
INTRODUCTION
Pour les Grecs, les thermes sont un lieu où détendre ses muscles après l’exercice physique et se laver avant d’enduire son corps d’huile. Pour les Romains, les thermes, appelés aussi bains, sont bien plus que cela et ont un rôle social extrêmement important. Ils sont un élément essentiel de la civilisation romaine, dont on trouve encore de nombreuses traces archéologiques dans toutes les cités de l’empire romain : en Italie, en Grèce, en Asie Mineure, en Afrique du Nord, en Gaule etc…
Les citoyens les plus riches possèdent des thermes privés dans leur maison. Les thermes publics (exploités par une entreprise privée ou offerts par un magistrat ou l’empereur) sont à la disposition des autres habitants, moyennant un faible droit d’entrée. Certains thermes sont totalement gratuits. A la fin du premier siècle avant J.C., il y avait plus de 170 thermes à Rome et par la suite ils devinrent encore plus nombreux.
I) L’ARCHITECTURE DES THERMES Bien que de taille et de formes très variées, les thermes comportent toujours les équipements suivants :
- apodyterium : (vestiaire) : salle équipée de bancs de pierre et de niches pour déposer les vêtements (quand on en a les moyens, on paie un esclave pour qu’il surveille les vêtements et évite les vols) ;
- frigidarium : (bain froid) : salle de petite taille, souvent obscure et surmontée d’une coupole ouverte en son centre ;
- tepidarium (bain tiède) : salle munie de bancs sur lesquels on s’accoutume à la chaleur avant de passer dans la salle chaude ; on peut aussi prendre un bain tiède ;
- caldarium (bain chaud) : salle très éclairée, souvent divisée en plusieurs bassins; parfois on y trouve une piscine.
Les thermes les plus importants comportent également un sudatorium (bain de vapeur, sorte de hammam) ou un laconicum (étuve sèche). En général, on termine par le bain froid.
Exemple : les thermes de Pompéi
En plus de ces