Selon Castells l’histoire de la vie est une série d’états stables, ponctués à de rares intervalles par des événements majeurs qui se produisent très rapidement et concourent à établir l’ère de stabilité suivante.

1. Objectif, hypothèse et définitions

En cette fin de XX ème siècle : Nous vivons l’un des rares intervalles de l’histoire. Un intervalle que caractérise la transformation de notre culture matérielle par la mise en œuvre d’un nouveau paradigme technologique organisé autour des technologies de l’information.

Définitions

Pour Castells, technologie veut dire : l’utilisation de connaissances scientifiques pour déterminer les façons de faire les choses de manière reproductible.
Les technologies de l’information sont pour lui : l’ensemble convergent des technologies de la microélectronique, de l’informatique (machines et logiciels), des télécommunications/diffusion et de l’optoélectronique (la technologie du laser : Branche associant l'électronique et l'optique, en particulier dans l'étude et la mise en œuvre des interactions entre la lumière et les électrons) et également l’ingénierie génétique (se fonde sur le décodage, la manipulation, la reprogrammation de codes d’information = même approche conceptuelle selon lui ).
Autour de ce noyau de technologies de l’information est apparu depuis 20 ans tout une constellation de percées technologiques :

* Les matériaux avancés * Les sources d’énergie * Les applications médicales * Les techniques de fabrication * Les transports

Castells parle d’hyperbole prophétique, de manipulation idéologique mais également de l’importance fondamentale de la révolution de la technologie de l’information, aussi capital que la révolution industrielle du XVIII ème siècle puisqu’elle entraîne une série de ruptures dans les fondements matériels de l’économie, de la société et de la culture.

2. Les leçons des révolutions industrielles

Deux révolutions industrielles

La première fin XVIII ème : machine à vapeur, le