Fiche récapitulative : Phèdre de Racine et le XVIIe siècle

Faits historiques et courants littéraires

A cette époque, le régime politique est autoritaire et autocratique. La monarchie sous Louis XIV est forte. La création est alors sous sa puissance et le mécénat aide les artistes à vivre puisque les droits d’auteurs n’existent pas encore. Peu à peu, tout se centralise autour de Louis XIV qui devient le « Grand Mécène ».

C’est aussi le triomphe du catholicisme. C’est le retour à la religion forte, la religion d’Etat, qui s’impose. C’est un des thèmes abordés dans la littérature. La Révocation de l’Edit de Nantes date de cette époque.

Le Classicisme est le courant littéraire du XVIIe siècle. On valorise ce qui était développé par les Anciens tout en essayant, pour certains, tel que Racine, de sortir un peu de la norme. On reprend de la Renaissance.
Les règles de ce courant sont : - Plaire, instruire et la morale. - Suivre la nature (aspect réaliste) - La bienséance pour ne pas choquer.

L’esprit du classicisme est celui de la maîtrise, du rangement.
Le théâtre est dominant ainsi que la comédie et la tragédie
Le classicisme impose plusieurs contraintes au théâtre du 17ème siècle. Il faut minutieusement suivre les règles telles que celles du temps, du lieu et de l'action. Afin de suivre au mieux la réalité, l'utilisation de récits (par ex. tirades) est très intégrée pour raconter la mort d'un personnage, etc.
C'est aussi un retour au modèle antique, celui d'Aristote et une importante légifération de la langue et la recherche de perfection et d'esthétique.
On met en scène le monde et le pouvoir.
Racine évoque, dans la préface les « anciens », chacun auteurs d'une Phèdre dont il a eu besoin pour écrire son drame : * le poète grec Euripide (5eme siècle av. J.-C.) * le philosophe grec Aristote