La controverse de Valladolid

I. Les lieux dans l’œuvre Toute la pièce se déroule dans un couvent à Valladolid en Espagne au XVIème siècle environ 60 ans après la découverte du Nouveau Monde. La salle où à lieu le débat est décrite par la didascalie initiale comme étant « un endroit plutôt petit, aménagé pour une rencontre presque secrète. » D’autres lieux apparaissent brièvement comme la cellule du légat ou celle de Las Casas. II. Les personnages * Le légat du Pape : Envoyé du Pape, il arbitre le débat et doit trancher entre les deux participants. Sa décision sera décisive et changera le destin des Indiens. Il tranchera et choisira de considérer les Indiens comme des êtres humains, même s’il a fait preuve de cruauté avec ses expériences. * Frère Bartolomé de Las Casas : Dominicain, il a assisté en 1514 à des massacres à Cuba et a ensuite tenté de défendre la cause des Indiens. Il montre beaucoup d’humanité contrairement à Sépulvéda, notamment lorsque ce dernier veut torturer les Indiens pour vérifier leurs réactions. Il est aussi plus virulent et s’emporte souvent comme le montre ses phrases exclamatives et la façon dont il répète les questions posées avant de répondre. Ses plus grands arguments sont ses expériences personnelles, ce qu’il a vécu sur le terrain, au cours de ses voyages. Il est un homme d’action * Sépulvéda : Chanoine de Cordoue, homme de lettres espagnol. Il a publié un livre dans lequel il défend la légitimité des guerres contre les Indiens. Contrairement à Las Casas il reste toujours calme et utilise peu d’exemples. Sépulvéda est un homme de théorie, il ne se rend pas sur place comme Las Casas pour vérifier et essayer de comprendre mais ses idées sont bien arrêtées. * Le supérieur : Supérieur du couvent de Valladolid, il intervient peut dans le débat et s’en remet au supérieur. C’est lui qui aura une idée « brillante » à la fin de la pièce, proposant de réduire les Africains en esclavage à la place