Norbert Elias et Eric Dunning, Sport et civilisation, la violence maitrisée, avant-propos de Roger Chartier, Paris, Fayard, 1995, 392 p.
Sport et civilisation, la violence maitrisée, est écrit par Norbert Elias en collaboration avec Eric Dunning, dont le titre original est Quest for excitement, sport and leisure in the civilizing process. Cet ouvrage est publié pour la première fois en 1986 puis réédité à plusieurs reprises par Fayard.
Norbert Elias demeure un auteur atypique en histoire. Ecrivain et sociologue allemand, il nait le 22 juin 1897 à Breslau, et décède le 1er août 1990 à Amsterdam. Il est l'auteur d'un ouvrage majeur portant sur la sociologie historique, sur le processus de civilisation, paru, en France, en deux volumes, La Civilisation des mœurs et La Dynamique de l’Occident. La sociologie historique s'intéresse notamment au devenir des phénomènes macrosociaux, sans les présupposés d'une philosophie de l'histoire et cherche par ailleurs à établir des relations de causalités sur la base d'une nécessité ou d'une finalité. En conséquence, la sociologie historique a pour finalité la description des processus de transformation historique, des faits sociaux ou anthropologiques dans le souci permanent d’une meilleure compréhension de la réalité et de la cohérence des systèmes culturels de nos sociétés. D’origine allemande, Norbert Elias émerge dans les années 30. Egalement juif, dans un contexte marqué par un antisémitisme prégnant, il quitte l’Allemagne pour rejoindre dans un premier temps la France puis l’Angleterre. Il publie des ouvrages en allemand mais aussi en anglais. Il se fait connaître tardivement en France. Ses études se portent essentiellement sur les mœurs de la civilisation occidentale, lesquels se transforment de la fin du moyen âge à la fin de l’époque contemporaine. Son travail éminemment original se pote en particulier sur les coutumes et les gestes. Eric Dunning apparaît comme un des disciples d’Elias. Il suit les cours de N. Elias à