Fiche méthode : éléments de versification.

La poésie repose sur des règles qu’il faut connaître pour pouvoir bien l’étudier. Jusqu’à la fin du XIXe siècle, la poésie est de forme régulière, mais avec le romantisme, les règles commencent à être bousculées… On distingue donc la forme régulière de la forme libre. Voici de quoi pouvoir étudier un texte poétique.

I) Le vers.
Voici sans doute la première chose à étudier dans un poème : le vers. L’unité de mesure du vers français est la syllabe. On retiendra trois manières de rythmer le vers :
Les rimes indiquées par le même son à la fin du vers. les accents : ce sont des marques qui accentuent certains mots plutôt que d’autres, selon la place qu’ils occupent dans le vers. les pauses : ce sont des coupes dans le vers qui isolent des groupes de syllabes.

1) Le décompte des syllabes :
Pour compter le nombre de syllabes à l’intérieur d’un vers, il faut connaître quelques règles:
a) Il faut, par exemple, savoir déterminer les moments où le e est muet et ceux où il est vocalique, c’est-à-dire les moments où il se prononce :

Les syllabes terminées par un e muet s’élident devant un mot commençant par une voyelle ou un [h] muet. Cela signifie qu’il ne faut pas prononcer le e. ex : « Jamais mensong(e) heureux n’eut un effet si prompt » Racine, Athalie.
Les syllabes terminées par un e sont vocaliques devant un mot qui commence par une consonne ou par un [h] aspiré. Contrairement à la langue orale et quotidienne où le plus souvent les e sont élidés. Ex : « C’était l’heure tranquill(e) où les lions vont boir(e). » Hugo, La Légende des siècles
Le e muet ne compte jamais à la fin d’un vers. Il ne compte pas à l’intérieur d’un mot s’il est précédé d’une voyelle : le dénuement, le dévouement, etc.
Exemple : « Le Vierge, le vivac(e) et le bel aujourd’hui
Va-t-il nous déchirer avec un coup d’ail(e) ivre
Ce lac dur oublié que hante sous le givre
Le transparent glacier des vols qui n’ont pas fui. » (Stéphane Mallarmé)

→ Seuls les e