I- Les personnages féminins
→ Fantine, mère célibataire et couturière appartient au petit peuple. Au cours du temps elle subit des problèmes d'argent, car elle doit des dettes au fripier. Elle est forcée de laisser sa fille, afin de pouvoir trouver du travail, en garde chez les Thénardier, un couple de gents malhonnêtes et rusés. Ils vont lui soutirer le plus d'argent possible en prétextant des maladies de Cosette sensées nécessiter des soins et des médicaments coûteux. Pour pouvoir avoir l’argent demandé, Fantine va vendre ses cheveux puis ses dents. Elle se retrouve sans travail. Elle fait tout pour subvenir aux besoins de sa Cosette, jusqu'à arriver à un point où elle ne pouvait plus rien y faire. Fantine devient folle et s’affaibli physiquement, moralement,… de jours en jours. Elle a tout fait pour la vie de sa fille et est même allée en prison, pour gagner sept sous par jour. Mais à bout de forces, elle se fait fille publique.
* « Elle n'avait plus de lit, il lui restait une loque qu'elle appelait sa couverture, un matelas à terre et une chaise dépaillée. »,
* « Elle avait perdu la honte, elle perdit la coquetterie. »
→ Mlle de Chartres est véritable parangon (dans tous les domaines). Elle appartient à la petite noblesse et ne travaille pas. Sa mère l'a élevée selon de rigoureuses règles morales.
La princesse de Clèves hésite entre la passion et son éducation. Celle-ci choisira la passion.
* « Il parut alors une beauté à la cour, qui attira les yeux de tout le monde, et l’on doit croire que c’était une beauté parfaite… »
* « La blancheur de son teint et ses cheveux blonds lui donnaient un éclat que l’on n’a jamais vu qu’à elle ; tous ses traits étaient réguliers, et son visage et sa personne étaient pleins de grâce et de charmes. »
→ Emma Rouault est une jeune femme de petite bourgeoisie qui s’occupe des soins de la ferme. Celle-ci est émotive et a un physique peu soigné. Elle est aussi quelque peu gênée face à Charles, le médecin.
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