I. Présentation

Winnicott (Donald Woods).
Pédiatre et psychanalyste britannique (Plymouth 1896-Londres 1971).

Il a travaillé pendant une quarantaine d'années à partir de 1923 au Paddigton Green Childrens Hospital comme médecin pédiatre, commencé une analyse personnelle dans les années 1930. Il devint en 1935 membre de la Société britannique de psychanalyse, dont il fut président de 1956 à 1959 puis de 1965 à 1968. Il a écrit plusieurs ouvrages sur la psychanalyse appliquée à la pédiatrie quand il publie "Jeux et réalité", mais c'est un article consacré aux « objets transitionnels », publié en 1951, qui le rendra célèbre comme "découvreur" de l'espace transitionnel. Cet article constitue le point de départ de "Jeux et réalité", oeuvre la plus lue de Winnicott. Dans cet ouvrage, il ne se contente pas de reprendre et de préciser l'objet de son article de 1951. En effet, et c'est la thèse de J.-B. Pontalis dans sa préface, Winnicott veut répondre à un malentendu et ouvrir résolument ce nouveau champ à la recherche psychanalytique qu'il entrevoit depuis 1951 : ce qu'il y a de passionnant dans l'objet transitionnel ce n'est pas l'objet doudou mais bien sa dimension transitionnelle. Mais quand le sage montre la lune, nous sommes nombreux à admirer son doigt...

Nous limiterons notre étude aux 7 premiers chapitres de ce livre (p.1 à 143) dans lesquels la thèse de Winnicott est développée et argumentée. Ensuite il en tire des enseignements et des applications pratiques.

S'il maîtrise les théories d'Anna Freud et Mélanie Klein sur le développement psychologique de l'enfant et y fait souvent référence, le caractère indépendant de sa démarche intellectuelle le place dans le « middle group », l'école empiriste britanique. Le style de l'auteur s'en ressent beaucoup dans la forme, illustrée de cas cliniques et non dogmatique, nous aurons l'occasion d'y revenir en troisième partie de ce travail.

II. Résumé

Winnicott part du principe que l'enfant possède une tendance